海州一

魏野脸更红了，他闭上眼睛假装睡着，又偷偷睁开条缝，看着季隐走出房间轻轻关上房门后才敢睁开。

次日傍晚，和信使一起来到海州的还有安鸿和祝伯昌。

魏野和季隐下了隐龙潭后，山庄外支援的护卫就到了，刺客们见刺杀无望皆服毒自杀，没有留下任何线索。留在岸上的学子们大部分都有负伤，幸运的是伤的都不重，仔细休养都能恢复如初。

这次在白山书院举行大比，先是出了得鹿书院学子和夫子抢妓子的丑闻，后又是集体旷课还被刺杀，差点闹出人命。司业气的脸都白了，院长已经下了通知，本次大比就此结束，待在刺杀中受伤的学子养好伤后就要派人护送回各自书院。

至于这次组织旷课的罪魁祸首魏野，院长特地让安鸿带了口信，让魏野不用着急回书院，也不必忧心，在海州好好养伤，待身体养好后再启程回湖州即可。不过呢，与此同时，院长也已经书信一封送往东京魏相府，如实叙述了事情始末，魏相要如何处置魏野，就是他们的家事了。

魏野躺在客栈的床上哀嚎不止，他宁愿再被院长关禁闭，罚抄书，或者更严重的都行，就是不愿意让爹知道这事。

所有人都给魏野投来同情又爱莫能助的眼神。

到了晚间，魏野终于平静下来，或者用心如死灰更贴切。安鸿一整天奔波劳累，早饿的前胸贴后背，此时叫了一桌席面，直接送到魏野房间，四人边吃边讨论。

海州濒临东海，虽然现在所处的客栈离真正的海边快马还需一整天，但此地的风土人情、饮食习惯受海洋影响，已经和湖州大不相同。

安鸿一向都喜欢口味较重的菜肴，海州菜码以清淡鲜美的海产品为主，他却也吃的津津有味，这些螺虾都只是简单的清蒸白灼，但胜在食材新鲜，吃起来肉质紧实有嚼劲，鲜中带甜，柔嫩多汁，祝伯昌在旁边给安鸿剥壳都剥的来不及。

魏野伤口还没长好，就没这个口福了，季隐只准他吃些鱼汤。

魏野将自己发现刺客是为安鸿而来的证据说了一遍，又问了一遍安驸马为他物色王妃的事情。

安鸿放下碗筷，沉思着道“上次他来信，说已经为我定了本家偏房的一个姑娘，我并没有答应，回信只说了我的婚事我自己决定，难道我的婚事影响这么大？能直接让人□□？”。

魏野并没有说出对安驸马的怀疑，自己的亲生父亲要杀害自己，这在任何人看来都委实不可思议了些，只能说道“这也只是我们的一个猜想，毕竟你身在书院，最近又无事发生，只能往你家里想想了”。

四人又围着安鸿近几个月的生活轨迹排查了一番，还是没能找出突兀之处，而安鸿吃饱喝足，困意就上来了，大家只能就此散场。

安鸿向来是乐观的性子，刺杀有惊无险，现下又亲眼见到魏野平安无事，睡一觉起来就又恢复了往日没心没肺的模样。魏野醒来时，正听到他在门外走廊，缠着要和祝伯昌去龙昌寺的大殊胜会游玩。

前朝后期，民生凋敝，当时的朝廷并不推崇佛教，认为僧人剃度出家是为了不事生产，躲避税收，败坏国体，因此严格限制僧人及寺庙数量。后又历经数十年战乱，佛寺十室九空，自此佛法衰败，僧才凋零。

直到本朝新建，轻徭薄赋，休养生息，百姓的日子逐渐好过起来，对于宗教的精神信仰又有缓缓起复之势。

在魏野生活过的东京湖州等地，土壤肥沃，物产丰富，经济富庶，普通人只要勤劳耕种，总不会饿死。

但在海州，因靠近大海，土地多为盐堿沙地，地力贫瘠，不仅难以耕种，花大力气种出来的作物产量也不尽如人意，因此大部分人都是靠海吃海，以打渔为生。只是大海气候瞬息万变，惊涛骇浪生死难料，每日出海的收获又全凭运气，所以海州人民信仰神佛的需求比起其他地区更加旺盛，而最得民意、最富盛名的祈福场地，当属龙昌寺。

龙昌寺是有数百年历史的知名古刹，由来自天竺的高僧慧空开山创建，吸引了一代代佛教学者和修行者在此处开坛讲经，即便百年间几经动荡，寺庙的香火也传承至今，未曾断绝。

而近几年，龙昌寺最声明在外的，当属高僧明慈。

明慈，年方十九，却已经是龙昌寺道行高深、德高望重的大和尚之一，他的人生经历颇为传奇，也是海州当地居民茶余饭后津津乐道的话题之一。

明慈出生在海州本地的富户之家，在他出生的前几日，东海就有异相，平日狂暴无比的海面，在那几天忽然平静如镜，甚至能清晰看到倒映其中的人影。打鱼人像往常一样出海，撒网下去，打捞上来的却是许多平日从未见到过的怪异鱼类，受到惊吓后打鱼人纷纷回航，在返程路上，又看到成群的海蛇飘在水面，互相缠绕打结形成一个巨大的蛇球，看到的人无不头皮发麻，两股战战。到了夜间，人们在岸上远望东海，只见海面连到天边，泛起一片片星星点点的磷光，不停闪烁，时沉时浮，彷佛天上的星光坠落在此。

种种异相持续到明慈出生那日，据说明慈生母刚刚发动，平静了几日的东海就开始狂风大作，海潮怒涌，暴雨如注，明慈母亲的生产颇为艰难，持续了三天两夜，这几日海州城内飞沙走石，大风拔木，城郭倾覆，等到明慈终于出生，发出第一声啼哭时，海州城忽然风止雨消，晴空万里，城市上方还出现一道巨大的七彩霓虹，一头连着明慈出生的院落，另一头则连着城外东海海面。